Bahía de San Francisco, 18 de enero de 1960. Frank Lee Morris es trasladado a Alcatraz, una prisión de máxima seguridad situada en una isla rocosa. A pesar de que nadie ha conseguido nunca evadirse de allí, Frank y otros reclusos empiezan a preparar minuciosamente un plan de fuga.

Una joven profesora llega a un misterioso pueblo en un valle, donde la gente se comporta de manera extraña. Los niños no juegan y los adultos mantienen una actitud desconfiaza y secretista. Un día, la profesora sigue a dos niños desaparecidos hasta un bosque y descubre la asombrosa verdad

Harry Callahan es un duro policía que se ha criado en la calle. Sus compañeros le llaman Harry el Sucio por sus particulares métodos de lucha contra el crimen y porque siempre se encarga de los trabajos más desagradables. En San Francisco, un francotirador ha matado ya a dos personas. Harry será el encargado de resolver el caso.